Die aus Taiwan stammende Pianistin Pi-hsien Chen kam mit neun Jahren nach Deutschland und wuchs in Köln in der Familie ihres Lehrers Hans-Otto Schmidt-Neuhaus auf, der auch der Lehrer von Karlheinz Stockhausen, Christoph Eschenbach und Péter Eötvös war. Später studierte sie in Hannover bei Hans Leygraf.

Mit 21 Jahren gewann sie den 1. Preis beim Internationalen Musikwettbewerb der ARD in München. Es folgten der 1. Preis beim Schönberg-Wettbewerb in Rotterdam und beim Bach-Wettbewerb in Washington D.C.

Pi-hsien Chen konzertierte auf großen Podien in Europa, Asien, den Vereinigten Staaten und Lateinamerika, auch bei Festivals in Schwetzingen, Luzern, Festival d’Automne Paris, Wien Modern, Klavierfest Ruhr, Huddersfield, Proms London, Osaka und Hong Kong Arts Festival.

Sie musizierte u.a. mit Bernhard Haitink, Sir Colin Davis, Pierre Boulez, Charles Dutoit, Hans Zender und Péter Eötvös. Dabei gilt ihr besonderes Interesse auch der zeitgenössischen Musik.

Mit John Cage, Olivier Messiaen, Elliott Carter, Pierre Boulez, Karlheinz Stockhausen, John Patrick Thomas, György Kurtag, York Höller, Péter Eötvös, Georg Friedrich Haas, Manos Tsangaris und anderen hat sie deren Werke intensiv für Aufführungen und Produktionen erarbeitet.

CD-Aufnahmen machte sie u.a. mit Werken von Johann Sebastian Bach, Domenico Scarlatti, Wolfgang Amadeus Mozart, Ludwig van Beethoven, Robert Schumann, Arnold Schoenberg, Igor Strawinsky, Claude Debussy, Pierre Boulez, Jean Barraqué, Karlheinz Stockhausen, York Höller, Georg Friedrich Haas, Xiaoyong Chen und Lei Liang.

In Meisterkursen lehrte Pi-hsien Chen bei den Internationalen Ferienkursen Darmstadt und in Helsinki; seit über 20 Jahren betreut sie junge Pianisten während des “Music Festival Walnut Hill” bei Boston, U.S.A.

Von 1983 bis 2004 war sie Professorin für Klavier an der Hochschule für Musik Köln. Ab dem Sommersemester 2004 lehrte sie in gleicher Position als Vermittlerin der neuen Klaviermusik an der Musikhochschule Freiburg.

Mit ihrer Intensität, Texttreue und interpretatorischen Klarheit gilt Pi-hsien Chen heute nicht nur unter Spezialisten als eine der bedeutendsten Pianistinnen der Gegenwart.